El movimiento del líquido en la cóclea genera una onda viajera en la membrana Basilar, y el punto de deformación máxima depende de la frecuencia de la onda.
Si la señal es compleja, se excitan las posiciones correspondientes a cada uno de los componentes del espectro, por lo que la cóclea puede considerarse un analizador de frecuencia.
deformaciones generadas por ondas de distinta frecuencia