Las placas son superficies rígidas, generalmente de metal, con diferentes formas, perfiles y modos de sujeción posibles.
Los modos de vibración no están en relación armónica, y varían dependiendo de la forma y el perfil de la placa, y si el borde está libre o sujeto.
Algunas características del perfil de la placa, como la profundidad del borde o la protuberancia central, pueden darle al espectro características más tónicas, como en el caso de los gongs.