El sentido de la audición se logra a través de
un proceso denominado trasducción auditiva
El oído convierte las ondas sonoras en
el aire
en impulsos eléctricos …
que pueden ser interpretados por el cerebro.
Cuando el sonido entra en el oído …
pasa a través del canal auditivo externo …
dónde encuentra a la membrana timpánica
La membrana timpánica vibra entonces
en respuesta al sonido
Sonidos de altura o frecuencia más baja
producen una tasa de vibración más lenta
Y sonidos de menor volumen o amplitud
producen una vibración menos dramática
Sonidos de frecuencia más alta producen vibraciones más rápidas
La membrana timpánica tiene forma cónica
y articula con una cadena de tres huesos …
denominados los osículos auditivos
Estos consisten en el martillo, …
el yunque …
y el estribo
Los movimientos de la membrana timpánica hacen vibrar a los osículos …
que trasmiten la información de
frecuencia y amplitud
Los tres huesos giran juntos sobre un eje
indicado aquí en rojo
El eje de giro se debe a una serie de ligamentos
que mantienen a los huesos en su lugar
dentro de la cavidad del oído medio
El ligamento interior del martillo …
y el ligamento posterior incudal,
son de particular importancia para el eje de giro
Dos estructuras que normalmente oscurecen esta vista del oído medio fueron quitadas
Ellas son: el nervio de la cuerda del tímpano
y el tendón del músculo tensor del tímpano
A través de los osículos
las vibraciones de la membrana timpánica
son transferidas a la plataforma del estribo
El estribo se mueve como la acción de un pistón
lo que introduce vibraciones en una estrcuctura denominada el laberinto óseo
El laberinto está lleno de un líquido
llamado perilinfa
Si fuera un sistema completamente
cerrado e inflexible
el movimiento del estribo no podría
desplazar la perilinfa
y de ese modo sería incapaz de introducir
vibraciones en la estructura ósea
Debido a la flexibilidad de una membrana
llamada ventana redonda
los movimientos del estribo pueden
desplazar a la perilinfa
permitiendo que las vibraciones
entren al laberinto
El pasaje que conduce a la ventana redonda
se encuentra dentro de la porción en espiral del laberinto óseo conocido como la cóclea
Las vibraciones producidas por el estribo
se propagan a lo largo de la espiral
y retornan para encontrar a la ventana redonda
La porción del pasaje espiralado por donde las vibraciones ascienden hasta el ápice de la cóclea
se denomina escala vestibular
La parte descendiente del pasaje
se denomina escala timpánica
Una tercera estructura llamada ducto coclear
se sitúa entre la escala vestibular y la timpánica
El ducto coclear está lleno de un fluído denominado endolinfa
y en una sección transversal las membranas que separan los dos fluídos son visibles
Estas son: la membrana de Reissner
y la membrana basilar
Las membranas son flexibles
y se mueven en respuesta a las vibraciones que viajan por la escala vestibular
Los movimientos de las membranas transmiten vibraciones hacia la escala timpánica
Una estructura especializada denominada órgano de Corti se sitúa sobre la membrana basilar
Al vibrar la membrana basilar el órgano
de Corti es estimulado
el cuál envía pulsos nerviosos al cerebro
a través del nervio coclear
Los impulsos nerviosos son generados por células especializadas dentro del órgano de Corti,
denominadas células ciliadas
Las células ciliadas están recubiertas por una estructura llamada membrana tectorial
Al vibrar la membrana basilar los pequeños grupos de cilias se doblan
contra la membrana tectorial provocando
a las células ciliadas a disparar
La membrana basilar entera no vibra simultáneamente
si no que se mueven áreas específicas de la membrana basilar
en respuesta a diferentes frecuencias del sonido
Las frecuencias bajas hacen vibrar a la membrana basilar cerca del ápice de la cóclea
mientras que las frecuencias graves producen vibraciones más cercanas a la base
Esta disposición se conoce como
organización tonotópica
En conjunto, esta secuencia de eventos es
responsable de nuestra percepción acústica
del mundo que nos rodea